Investigadora de la Universidad de Tarapacá destaca en cumbre internacional sobre Enanas Rojas

Bárbara Rojas Ayala, investigadora de la Universidad de Tarapacá y del CATA, presentó en la cumbre mundial sobre las Enanas Rojas, abordando sus características, avances y desafíos en su estudio, así como la composición de sus planetas, potenciales candidatos para albergar vida.

Las Enanas M, también conocidas como Enanas Rojas, son las estrellas más frías, pequeñas y abundantes del universo, representando aproximadamente el 70% de las estrellas en la Vía Láctea. Su estudio es crucial para comprender los procesos que han moldeado la dinámica y la evolución química de nuestra galaxia.

La relevancia de la presentación de Rojas Ayala se evidenció en el “Cool Stars 22”, un congreso organizado por la Universidad de California San Diego (UCSD) y la Universidad Estatal de San Diego (SDSU), el cual se centra en las estrellas frías y sus sistemas solares. Este evento se ha consolidado como el principal en su categoría a nivel mundial, congregando a destacados astrónomos en San Diego, Estados Unidos.

El encuentro se propuso contextualizar las estrellas frías dentro de los sistemas estelares, abordando sus propiedades fundamentales, abundancias químicas, campos magnéticos y su actividad. También se discutió su papel como anfitrionas de sistemas planetarios y discos, así como sus interacciones.

“Un aspecto que destaca de las Enanas M es su longevidad, que supera la edad actual del universo. Esto las convierte en ideales para mapear la dinámica y evolución química de la Galaxia. Sin embargo, su observación se complica debido a su baja masa, que varía entre el 8% y el 60% de la masa del Sol, lo que las hace extremadamente débiles”, explicó Rojas Ayala, quien forma parte del área de Exoplanetas y Astrobiología del CATA.

Su charla, titulada “Develando las propiedades estelares de las Enanas M: avances actuales y perspectivas de futuro”, fue una de las más destacadas del workshop, enfocándose en la compleja tarea de revelar las propiedades de estas estrellas.

La astrónoma subrayó el creciente interés por las Enanas M, ya que son más propensas a albergar planetas rocosos similares a la Tierra.

La investigación de estos cuerpos, que orbitan alrededor de las Enanas M, ha generado un renovado interés en sus características estelares, fomentando avances en técnicas de observación y modelos teóricos. Se han explorado diversas metodologías para extraer parámetros fundamentales de estas estrellas de baja masa, con un énfasis particular en el papel de los sistemas binarios/múltiples.

“La única manera de determinar con precisión las masas de estas estrellas es a través de sistemas múltiples. En sistemas binarios, donde una estrella similar al Sol acompaña a una Enana M, podemos calibrar relaciones