En el Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, enfatizan la importancia de los controles médicos

Con motivo del Día Mundial del Cáncer Cervicouterino, celebrado cada 26 de marzo, la Fundación Arturo López Pérez hace un llamado a la población para no postergar los controles médicos y fortalecer la vacunación contra un cáncer que, en sus primeras etapas, no presenta síntomas evidentes.

El cáncer cervicouterino continúa siendo uno de los principales tipos de cáncer que afectan a las mujeres en edad fértil en Chile. Anualmente, más de mil pacientes son diagnosticadas con esta enfermedad, y más de 600 mueren a causa de ella, según cifras preliminares del Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) del Ministerio de Salud.

Esta enfermedad se origina en las células del cuello uterino, que es la parte inferior del útero que conecta con la vagina. Más del 95% de los cánceres cervicouterinos son causados por el Virus del Papiloma Humano (VPH), especialmente por los tipos 16 y 18, que se transmiten principalmente a través del contacto piel a piel. Se estima que el 80% de las personas sexualmente activas, sin importar su orientación sexual, tendrán una infección por VPH en algún momento de su vida, aunque entre el 80% y el 90% de ellas eliminarán el virus de manera natural gracias a su sistema inmunológico.

En las fases iniciales, el cáncer cervicouterino no presenta síntomas claros. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer algunos signos que requieren consulta con un ginecólogo o una matrona. “El cáncer cervicouterino es conocido como un enemigo silencioso, ya que en sus etapas iniciales suele ser asintomático. Por ello, las pruebas de tamizaje son vitales. Es importante prestar atención a síntomas como sangrado vaginal anormal, cambios en el flujo, dolor abdominal, molestias durante las relaciones sexuales o sangrado postmenopáusico”, explica la doctora María Eugenia Giavedoni, gineco-oncóloga de FALP.

En etapas avanzadas, los síntomas pueden incluir: dolor pélvico y en las piernas, pérdida de peso inexplicable y fatiga constante.

La relevancia de los controles preventivos

El cáncer cervicouterino es prevenible. Actualmente, existe una vacuna contra las cepas de VPH de mayor riesgo cancerígeno, que forma parte del Plan Nacional de Inmunización (PNI) en Chile, administrándose a niñas y niños de 9 años. Para adultos, la vacuna está disponible en cualquier vacunatorio del país.

“El Virus del Papiloma Humano es extremadamente común y es el principal causante de varios tipos de cáncer. Lo más impactante es que es una de las pocas causas de cáncer que podemos prevenir casi por completo. La vacunación es una de las intervenciones de salud pública más efectivas para reducir la carga de enfermedades oncológicas, diseñada para preparar al sistema inmunitario antes de la exposición al virus”, añade Giavedoni.

Además, mantener al día los controles preventivos es crucial para la detección temprana del cáncer cervicouterino. La Ley 20.769 otorga a las mujeres medio día administrativo para realizarse exámenes preventivos, como el PAP (recomendado cada 3 años) y el Test de VPH (cada 5 años). El Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA) garantiza a todas las mujeres entre 25 y 64 años acceso gratuito al PAP cada tres años, tanto en el sistema público como para beneficiarias de isapres.

“El PAP detecta cambios o lesiones en las células del cuello del útero, mientras que el test del Virus del Papiloma Humano busca la presencia del virus causante de esos cambios. Este último es un estudio molecular que podría identificar al ‘ladrón del robo’. El inicio del tamizaje con PAP es a los 25 años y, si es negativo, se repite cada 3 años. El tamizaje con Test del VPH comienza a los 30 años, y si es negativo, se repite cada 5 años”, añade la gineco-oncóloga.

El cáncer cervicouterino puede tardar entre 15 y 20 años en desarrollarse en mujeres con sistemas inmunes normales, y de 5 a 10 años en aquellas con sistemas inmunes debilitados, como en el caso de infecciones por VIH no tratadas. Por lo tanto, su diagnóstico precoz es clave para un tratamiento efectivo. “Afortunadamente, este cáncer es uno de los más prevenibles y tratables si se detecta a tiempo. Las medidas que marcan la diferencia son la vacunación, el tamizaje con PAP o el Test del VPH, y el uso de preservativos. También es esencial evitar el tabaco”, concluye la doctora María Eugenia Giavedoni.

Cifras sobre el cáncer cervicouterino

Se estima que durante 2025, 681 mujeres habrán fallecido por cáncer cervicouterino en Chile, una de las cifras más altas registradas en los últimos años, según datos preliminares del DEIS. En la Región de Arica y Parinacota, 13 mujeres habrían fallecido, un aumento del 85,7% en comparación con el año anterior.

Entre 2021 y 2025, 52 mujeres perdieron la vida por esta enfermedad en la región. En cuanto a los rangos etarios, la mayor proporción de fallecimientos se concentró en mujeres entre 50 y 69 años, con 22 casos, seguidas por el grupo de 49 años o menos, con 15 muertes. Más información en https://www.falp.org/landing/cancer-cervicouterino/